高山茶属于乌龙茶,不是红茶也不是绿茶。高山茶是对产自海拔较高的山区的茶的通称。有高山,能产茶的地方,都可以有高山茶。海拔高度,目前没有定论。一般认为生长于海拔1000米以上茶园所产制的茶叶为高山茶。高山茶富有高山气味,通常认为是高品质茶叶的象征。海拔高度是茶叶的香气形成的关键因素。海拔越高形成的香气物质相对丰富,因此高海拔(高山茶)就是高香茶的代名词。特别是在台湾泛指乌龙茶,铁观音。但准确来说不是某一类茶的称谓是泛指高香茶。
在一定海拔高度的山区,雨量充沛,云雾多,长波光受云雾阻挡在云层被反射,以蓝紫光为主的短波光穿透力强,这也是高山茶氨基酸、叶绿素和含氮芳香物质多,茶多酚含量相对较低涩味主要原因。高山区除了形成自己的小气候外,高山茶园由于保持了较好的生态平衡,茶树凭借自身的抵御能力,少有病虫害的干扰,很多茶园从不喷施农药,茶叶中农药残留量极低;山区茶园肥源丰富,很少施用化肥,保持了茶园土壤良好的理化性状和优良的茶叶品质人迹罕至,空气质量良好,几乎没有污染。
茶叶中的不少芳香物质也随着海拔高度的提高而增加。这些香型物质,这些香型物质,会在茶叶制造加工过程中经过复杂的化学变化,产生的香味,如苯乙醇能形成玫瑰香,茉莉酮能形成茉莉香,沉香醇能形成玉兰香,苯丙醇能形成水仙香等。许多高山茶之所以具有某些特殊的香气,其道理就在于此。其次,是降雨的多寡。在海拔2000米以内的高山,雨量是随着海拔高度的提高而增加的。茶树水分充足的情况下,光合作用形成的糖类化合物聚合发生困难,纤维素不易形成,可使茶叶原料鲜叶在较长时期内保持鲜嫩而不粗老。同时,充沛的雨水还能促进茶树的氮代谢,使鲜叶中的全氮量和氨基酸提高。所有这些,对保持茶叶嫩度和提高茶叶滋味是有利的。